慢性支气管炎，简称慢支，是一种常见的呼吸系统疾病，主要特征是长期的咳嗽、咳痰或伴有喘息。其病因复杂，主要包括以下几个方面：

1. 环境因素：环境中的空气污染是慢性支气管炎的重要诱因。长期吸入有害气体和颗粒物，如烟草烟雾（包括主动吸烟和二手烟）、工业废气、汽车尾气、尘埃、化学物质等，可以刺激呼吸道黏膜，引起炎症反应，导致支气管慢性炎症。此外，寒冷干燥的气候也容易诱发或加重慢性支气管炎。

2. 吸烟：吸烟是慢性支气管炎的主要危险因素。烟草中的尼古丁和其他有害物质可以直接损伤支气管上皮细胞，削弱黏膜防御功能，使呼吸道易受感染。同时，烟草烟雾可引起气道炎症反应，增加黏液分泌，导致气道狭窄和阻塞。

3. 感染因素：呼吸道感染，特别是病毒和细菌感染，是慢性支气管炎发病和加重的重要原因。常见的病原体包括流感病毒、呼吸道合胞病毒、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。反复的感染可导致气道炎症持续存在，加重支气管的病理改变。

4. 免疫与遗传因素：部分慢性支气管炎患者可能有遗传倾向，某些遗传因素可能影响个体对环境因素的反应，增加患病风险。此外，免疫功能低下的人群，如老年人、慢性疾病患者，更容易患上慢性支气管炎。

5. 职业暴露：长期接触某些职业性粉尘和化学物质，如石棉、煤尘、金属尘、木尘等，可引发慢性支气管炎。这些物质可刺激呼吸道，引起慢性炎症反应。

6. 其他因素：包括年龄（老年人发病率较高）、营养不良、慢性肺部疾病史、过敏体质等都可能增加慢性支气管炎的风险。

慢性支气管炎的发展是一个长期的过程，通常起始于急性或亚急性气管-支气管炎，反复发作后逐渐演变为慢性病变。早期可能仅表现为咳嗽、咳痰，随着病情进展，可能出现气促、喘息等症状，严重者可发展为慢性阻塞性肺疾病（COPD）。

预防和治疗慢性支气管炎的关键在于避免吸烟、减少环境污染、提高免疫力、及时治疗呼吸道感染，以及合理的生活方式和饮食习惯。对于已患病的患者，需要定期随访，根据病情调整治疗方案，以控制症状、减缓疾病进展、改善生活质量。