DC细胞，全称为树突状细胞，在免疫系统中至关重要。它们具有强大的抗原递呈能力，能够高效地摄取、加工处理和递呈抗原给其他免疫细胞，尤其是T细胞。

当病原体如病毒、细菌等入侵时，DC细胞能够迅速捕获并处理这些病原体，将处理后的抗原信息以MHC分子的形式呈递给T细胞，从而启动特异性免疫反应，有效清除感染。

DC细胞在激活T细胞方面也具有极高的效率，能够刺激初始T细胞分化为效应T细胞或记忆T细胞，启动适应性免疫应答，这对于清除感染以及防止再次感染至关重要。

DC细胞还参与免疫耐受的诱导，通过呈递自身抗原促使T细胞对自身抗原产生耐受，避免自身免疫疾病的发生。

在疫苗研发和免疫疗法中，DC细胞也展现出了广阔的应用前景。通过负载特定抗原的DC细胞可以诱导特异性免疫反应，用于预防或治疗各种疾病。