胃幽门螺杆菌是一种革兰氏阴性、螺旋形、微需氧的细菌，是人体内能在胃酸环境下生存的微生物。它在1982年由澳大利亚科学家巴里·马歇尔和罗宾·沃伦首次发现，并因此荣获2005年诺贝尔生理学或医学奖。胃幽门螺杆菌感染是全球最常见的慢性细菌感染之一，其病因主要包括以下几个方面：

1. 环境因素：环境条件对HP的感染率有很大影响。在卫生条件较差的地区，人口密集、水源污染、食物不洁等都可能导致HP的传播。此外，一些研究发现，发展中国家的儿童感染率明显高于发达国家，这可能与生活环境和卫生习惯有关。

2. 食物和水的传播：HP可以通过口-口途径传播，例如共享餐具、亲吻等。此外，被HP污染的食物和水也是重要的传播途径。在一些社区中，饮用未经处理的水或食用未充分烹饪的食物，可能会增加感染的风险。

3. 家庭聚集性：家庭成员间的密切接触是HP感染的重要途径。儿童时期感染的可能性较大，可能与父母或其他家庭成员的感染有关。此外，低社会经济地位、多子女家庭、拥挤的生活环境等因素也可能增加感染风险。

4. 免疫状态：个体的免疫反应对HP感染的结果有重要影响。一些人的免疫系统能够有效地控制HP，使其保持在无症状的慢性感染状态；而另一些人则可能因免疫反应不足而导致胃炎、溃疡甚至胃癌的发生。

5. 遗传因素：虽然HP感染主要由环境因素引起，但遗传因素也起着一定的作用。某些基因型的人可能更易受HP感染，或者对感染的反应更强烈。例如，HLA（人类白细胞抗原）系统的一些等位基因与HP感染的易感性和疾病进展有关。

6. 其他因素：吸烟、饮酒、压力和不规律的饮食习惯可能增加HP感染的风险。此外，一些药物如非甾体抗炎药和质子泵抑制剂也可能影响胃黏膜的防御机制，使人体更容易受到HP的侵害。

HP感染通常在早期没有明显的症状，但随着时间的推移，可能导致慢性胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡，甚至胃癌。因此，对于高风险人群，如有消化道症状、家族史或生活在卫生条件较差的地区，应定期进行HP检测。一旦确诊感染，通常会采用抗生素治疗来根除HP，以防止进一步的健康问题。同时，改善个人卫生习惯，保证饮食安全，也有助于预防HP感染。