DC细胞，全称为“树突状细胞”，是一种特殊的免疫细胞，属于白细胞的一种。在免疫系统中，DC细胞非常重要，被誉为是免疫系统的"哨兵"或"导航员"。

DC细胞得名于其独特的形态特征，它们的细胞质伸出许多树突状的突起，类似于神经元。这种结构使得DC细胞具有极大的表面积，能更有效地捕捉、处理和呈递抗原信息。DC细胞主要存在于皮肤、呼吸道、消化道等身体的黏膜部位以及淋巴器官中。

DC细胞的主要功能是启动和调节适应性免疫反应。当病原体入侵时，DC细胞会首先识别并捕获这些外来物质，然后内部化并加工这些抗原。接着，DC细胞会迁移到淋巴结，将处理过的抗原呈递给T细胞。这个过程就像是向T细胞展示“敌人的样貌”，使T细胞能够识别并攻击含有相同抗原的细胞，从而启动特异性免疫反应。

DC细胞还参与免疫耐受的建立，即让免疫系统学会忽略自身组织，防止自身免疫疾病的发生。它们还可以通过调节T细胞的反应来影响免疫应答的强度和类型，从而在免疫平衡中起到关键作用。

在临床应用上，DC细胞也被广泛用于癌症免疫疗法。通过提取患者自身的DC细胞，在体外进行培养和修饰，使其负载肿瘤抗原，再回输到患者体内，可以引导免疫系统特异性地攻击肿瘤细胞。

DC细胞的细胞质伸出许多树突状的突起，类似于神经元。这种结构使得DC细胞具有极大的表面积，能更有效地捕捉、处理和呈递抗原信息。DC细胞主要存在于皮肤、呼吸道、消化道等身体的黏膜部位以及淋巴器官中。主要功能是启动和调节适应性免疫反应。当病原体入侵时，DC细胞会首先识别并捕获这些外来物质，然后内部化并加工这些抗原。

总体而言，DC细胞作为免疫系统的重要组成部分，不仅在防御外来病原体、维持免疫耐受，还在癌症治疗等方面发挥着重要作用。其复杂的生物学功能和临床应用前景，使得DC细胞成为免疫学和生物医学研究的热点领域。