迟发性变态反应是一种免疫介导的病理过程，主要涉及T细胞，特别是CD4+ T细胞亚群，也称为辅助T细胞（Th1细胞）。这种反应通常在初次接触抗原后的24-72小时内开始显现，因此被称为“迟发性”。在DTH反应中，T细胞识别并攻击先前暴露于体内的抗原，如病原体或外来物质，这在免疫防御和疫苗接种中起着关键作用。然而，当这种反应过度或错误地针对自身组织时，可能导致多种自身免疫疾病。

DTH反应的细胞来源主要包括以下几个方面：

1. **初始T细胞**：在初次接触抗原时，初始T细胞（naive T cells）在淋巴结或其他次级淋巴器官中与抗原提呈细胞（APCs）如巨噬细胞、树突状细胞相遇。这些APCs摄取、处理抗原，并在MHC II分子上展示抗原肽段，从而激活初始T细胞。如果抗原肽段与T细胞受体（TCR）匹配，T细胞将被激活并开始增殖。

2. **活化的T细胞**：一旦激活，T细胞经历克隆扩增并分化为效应T细胞（effector T cells），包括Th1细胞和细胞毒性T细胞（CTLs）。Th1细胞分泌细胞因子如IFN-γ、TNF-α和IL-2，促进炎症反应和巨噬细胞的激活。CTLs则直接杀伤感染细胞或肿瘤细胞。

3. **记忆T细胞**：部分活化的T细胞会转变为记忆T细胞，它们可以在未来再次遇到相同抗原时快速激活，产生更强烈的DTH反应。这种免疫记忆是疫苗接种的基础。

4. **巨噬细胞**：在DTH反应中，巨噬细胞起到关键作用。它们吞噬和处理抗原，激活T细胞，并通过分泌细胞因子和表达共刺激分子来促进炎症反应。

5. **树突状细胞**：作为主要的APCs，树突状细胞在DTH反应的启动中至关重要。它们摄取抗原，迁移至淋巴结，激活初始T细胞。

6. **自然杀伤细胞（NK细胞）**：虽然不是T细胞，但NK细胞在DTH反应中也有一定作用，可以杀伤靶细胞并释放细胞因子。

7. **其他炎症细胞**：包括粒细胞、肥大细胞、嗜酸性粒细胞等，它们在DTH反应的炎症阶段参与化学趋化和组织损伤。

DTH反应的机制涉及多个步骤，包括抗原提呈、T细胞活化、T细胞迁移至炎症部位、细胞因子介导的炎症反应和组织损伤。这个过程是免疫系统对入侵者的复杂防御机制，但也可能在某些情况下导致过度炎症或自身免疫疾病。例如，多发性硬化症、类风湿关节炎和接触性皮炎等疾病都涉及到DTH反应。理解这一过程对于开发新的治疗方法至关重要。