T细胞，全称为T淋巴细胞，是免疫系统中的一种重要细胞类型，主要在我们的身体中执行免疫监视和免疫防御功能。T细胞来源于骨髓中的造血干细胞，在胸腺中成熟并获得其特异性，因此得名“T”细胞，其中“T”代表胸腺。T细胞在免疫系统中扮演着多种角色，包括直接杀死被感染或癌变的细胞、调节其他免疫细胞的功能以及记忆免疫反应等。

T细胞的结构和功能：

1. 细胞结构：T细胞具有复杂的细胞膜，其表面表达多种蛋白质分子，如T细胞受体（T cell receptor, TCR）、CD3复合物、CD4或CD8分子、白细胞介素-2受体（IL-2 receptor）等。这些分子在T细胞的功能中起着关键作用。

2. TCR：每个T细胞都携带一个独特的TCR，它能识别并结合特定的抗原肽段，这个肽段通常与主要组织相容性复合体（MHC）分子结合在靶细胞表面。MHC I类分子主要呈递内源性抗原（如病毒感染或肿瘤细胞产生的抗原），而MHC II类分子主要呈递外源性抗原（如细菌或寄生虫抗原）。

3. CD4和CD8分子：根据其表面表达的CD分子，T细胞可以分为CD4+辅助T细胞（Th细胞）和CD8+杀伤T细胞（CTL）。CD4+ T细胞通过与MHC II类分子结合，辅助B细胞产生抗体，激活其他免疫细胞，参与细胞免疫和体液免疫的协调。CD8+ T细胞则通过与MHC I类分子结合，直接识别并杀伤被感染或癌变的细胞。

4. 功能多样性：T细胞有多种亚型，包括细胞毒性T细胞（CTLs）、辅助T细胞（Th1, Th2, Th17, Tfh等）、调节性T细胞（Tregs）等，它们在免疫反应中发挥不同作用。例如，Th1细胞主要参与对抗胞内病原体（如病毒和某些细菌），通过分泌IFN-γ和TNF-α等细胞因子激活巨噬细胞；Th2细胞则参与抗寄生虫感染和过敏反应，分泌IL-4, IL-5, IL-13等促进B细胞分化和嗜碱性粒细胞活化。

5. 记忆T细胞：在初次免疫应答后，一部分T细胞会转化为记忆T细胞，它们能在体内长期存活，并在再次遇到相同抗原时迅速增殖和激活，产生更快更强烈的二次免疫应答，这是疫苗接种的原理。

6. 免疫耐受和自身免疫疾病：T细胞还参与维持免疫耐受，防止对自身抗原的过度反应，引发自身免疫疾病。Tregs通过分泌抑制性细胞因子和直接接触抑制其他免疫细胞，以维持免疫系统的平衡。

T细胞在临床应用：

T细胞在免疫治疗中有着广泛的应用，例如，过继性细胞转移疗法（adoptive cell transfer, ACT）是一种将扩增或修饰的患者自身T细胞回输到体内的治疗方法，用于治疗某些类型的癌症，如CAR-T细胞疗法。在这种疗法中，T细胞被基因工程改造，使其表达嵌合抗原受体（chimeric antigen receptor, CAR），能够识别和攻击特定的肿瘤抗原。

T细胞也参与移植排斥反应，因此在器官移植中需要使用免疫抑制剂来降低T细胞的活性，防止移植物被宿主免疫系统攻击。

T细胞是免疫系统的关键组成部分，它们在识别和清除病原体、维护免疫耐受、参与免疫记忆等方面发挥着重要作用。理解T细胞的生物学特性有助于开发更有效的免疫疗法，用于治疗感染、癌症和其他免疫相关疾病。