NK淋巴细胞，全称为自然杀伤细胞，是淋巴细胞家族中的一大类重要成员，属于固有淋巴样细胞，是除T细胞、B细胞之外的第三大类淋巴细胞。

NK细胞在免疫反应中无需预先的抗原致敏，就能自发地杀伤靶细胞，如病毒感染细胞、肿瘤细胞等异常细胞。

NK细胞来源于骨髓中的淋巴干细胞，经历了一系列的分化、发育过程，形成了具有特定功能的NK细胞。这些细胞在骨髓或胸腺中通过两条不同的分化、成熟途径，最终广泛分布于血液、外周淋巴组织、肝、脾等脏器中。

NK细胞在机体内具有高度的活性和特异性，它们通过表达一系列与其活化和抑制相关的调节性受体，来识别并选择性杀伤病毒感染或肿瘤等靶细胞。

NK细胞在抗病毒感染、肿瘤免疫、活化巨噬细胞等方面均发挥着重要作用，是免疫系统中不可或缺的一部分。

NK淋巴细胞属于骨髓中的淋巴干细胞，它们在免疫系统中扮演着重要的角色，是机体抵御外界病原体和肿瘤的重要武器。