胚胎干细胞是一类来源于早期胚胎或原始性腺中具有高度未分化状态的细胞。它们具有几个显著的特点和特性：

胚胎干细胞具有极强的自我复制能力，这意味着它们能在体外培养条件下持续分裂和增殖，同时保持未分化的状态，不会因为多次分裂而老化或失去其多能性。

胚胎干细胞具有分化为构成生物体几乎所有细胞类型的潜力。这种多能性为再生医学、疾病模型构建以及药物筛选等领域提供了巨大的应用价值。

在特定条件下，胚胎干细胞还具有发育成完整动物体的能力，这为细胞的遗传操作和分化研究提供了丰富的试验材料。

胚胎干细胞的研究和使用也伴随着复杂的伦理和法律问题，需要在科学研究和社会伦理之间寻求平衡和合理的发展路径。胚胎干细胞的研究仍在不断推进，为解决人类健康问题带来了新的希望。