T细胞，全称为T淋巴细胞，是人体免疫系统中的核心细胞之一，主要负责识别并清除体内的感染病毒、细菌以及异常的自身细胞。

部分T细胞（如CD8+ T细胞）具有细胞毒性功能，它们能够直接识别并杀伤被病毒感染或发生癌变的细胞。这一过程通过释放穿孔素和颗粒酶等细胞毒性物质实现，从而帮助机体抵御病毒和癌症。

T细胞通过与抗原呈递细胞（APC）的相互作用，参与免疫应答的启动、维持和调节。其中，CD4+ T细胞在免疫调节中扮演关键角色，它们能够分泌各种细胞因子，调控其他免疫细胞的活性，促进或抑制免疫反应，维持免疫系统的平衡。

当T细胞首次遇到特定抗原时，一部分会分化为效应T细胞，执行上述功能。同时，还有一部分会分化为记忆性T细胞，这类细胞在体内长期存在，能够在再次遇到相同抗原时迅速激活，快速产生免疫反应，有效防止重复感染。

T细胞不仅能够直接杀死目标细胞，还能通过释放细胞因子，促进B细胞的活化和抗体的产生，以及促进巨噬细胞和其他免疫细胞的活性，协同增强整体免疫系统的防御能力。

T细胞的这些作用和功效对于维持人体健康、预防疾病和对抗感染至关重要，它们在免疫系统的复杂网络中发挥着不可或缺的角色。