肝脏干细胞，也称为肝祖细胞或肝干细胞，属于多能干细胞的一种。它们具有自我更新的能力，并能在特定条件下分化为各种肝脏细胞类型，如肝细胞、胆管细胞等。这种独特的特性使得肝脏干细胞在再生医学领域具有重要的研究价值。

在正常生理状态下，肝脏干细胞主要位于肝脏的中央静脉周围区域，负责维持肝脏的结构和功能。当肝脏受到损伤时，肝脏干细胞能够被激活，增殖并分化，以修复受损组织，这一过程对于肝脏的自我修复至关重要。

肝脏干细胞的研究不仅有助于理解肝脏的发育和再生机制，也为治疗多种肝脏疾病提供了可能。例如，通过诱导干细胞分化成功能性的肝细胞，可以用于肝脏移植手术的替代品开发，或者用于体外培养后回输至患者体内，以促进肝脏损伤的修复。

肝脏干细胞作为多能干细胞的一个分支，在肝脏再生医学、疾病治疗和生物工程等方面具有广泛的应用前景。随着科研技术的进步，对肝脏干细胞的深入研究将有望为人类健康带来更多的福音。