中性粒细胞，是人体免疫系统中的重要组成部分，属于白细胞的一种。它们在血液中占白细胞总数的50%到70%，是数量最多的白细胞类型。中性粒细胞的主要功能是保护机体免受病原体（如细菌、病毒等）的侵害，参与炎症反应过程，对维持机体健康具有至关重要的作用。

中性粒细胞呈不规则形状，直径约12至18微米。它们有一个核，核质比高，且核的形态多样，可以是分叶的或不分叶的。中性粒细胞的细胞膜上覆盖着多种蛋白质，包括黏附分子，这些分子帮助它们粘附在血管壁上，并向炎症部位迁移。

中性粒细胞的前体细胞称为原始粒细胞，在骨髓内经历多个阶段的分化，最终成为成熟的中性粒细胞。这一过程需要大约4到6天的时间。

中性粒细胞的主要作用是通过吞噬和消化入侵的微生物来保护机体。当遇到病原体时，它们会快速迁移到感染或损伤部位，通过胞吞作用将微生物摄入细胞内部，然后利用溶酶体内的酶来分解并杀死病原体。

中性粒细胞在炎症过程中发挥关键作用。它们能够释放多种化学物质，如氧自由基、蛋白水解酶等，以对抗感染。此外，中性粒细胞的趋化因子吸引其他免疫细胞到炎症区域，促进炎症反应的整体协调。

虽然中性粒细胞在急性炎症反应中迅速发挥作用，但它们在慢性炎症或自身免疫疾病中的过度激活可能会导致组织损伤。因此，对中性粒细胞功能的调控对于维持免疫系统的平衡至关重要。

总之，中性粒细胞在机体的防御机制中扮演着不可或缺的角色，它们通过高效的吞噬和杀菌作用，以及在炎症反应中的协调作用，保护我们免受病原体的侵害。