类风湿性关节炎是一种慢性炎症性自身免疫性疾病，具体发病原因尚未完全明确，但目前的研究认为是由多种因素共同作用的结果。

首先，遗传因素可能在类风湿性关节炎的发病中起重要作用。研究发现，有遗传背景的人患RA的风险较高，特别是有家族史的人。

其次，环境因素也可能是触发因素，如感染、压力和生活方式等。某些病毒或细菌感染，如链球菌，被认为可能引发或加重RA。此外，长期的精神压力和应激状态可能通过影响免疫系统而诱发疾病。

免疫系统的异常反应也是RA的关键因素。在健康情况下，免疫系统会识别并清除外来物质，但在RA患者体内，免疫系统错误地将自身组织（如关节软骨）识别为外来入侵者，产生过度反应，导致炎症和损伤。

最后，环境和遗传因素相互作用，可能通过激活特定的免疫细胞和分子，导致关节炎症和破坏。这种复杂的病理过程目前还在深入研究中，以期找到更有效的治疗方法。