癌症的发生是一个复杂且多层次的过程，它主要源于基因层面的深刻变化。其中，不可逆的DNA突变是关键因素之一。正常细胞中的DNA编码了生命活动的所有指令，一旦发生突变，可能导致细胞生长、分裂失去控制，形成恶性肿瘤。这些突变可能是先天性的，也可能是后天环境因素诱导的结果。

此外，表观遗传学也在癌症发展中起着重要作用。表观遗传是指基因序列不发生变化，但通过化学修饰如甲基化或组蛋白修饰等方式影响基因表达。这些改变可以遗传给后代，或者在个体生活中因环境刺激而发生，同样可能诱发或加剧癌症的发展。

因此，理解并研究DNA突变和表观遗传机制，对于癌症的预防、早期诊断和治疗具有重大意义。