效应T细胞，是免疫系统中的关键细胞类型，主要参与细胞免疫反应。它们的主要作用有：

1. 特异性杀伤：效应T细胞识别并结合带有特定抗原的靶细胞，如被病毒感染或癌变的细胞，通过释放穿孔素和颗粒酶等物质，诱导靶细胞发生凋亡，从而消灭病原体。

2. 辅助其他免疫细胞：效应T细胞能分泌细胞因子，如干扰素、肿瘤坏死因子等，这些因子可以增强巨噬细胞的吞噬能力，促进B细胞分化为浆细胞产生抗体，进一步协同清除感染。

3. 维持免疫记忆：在初次接触抗原后，效应T细胞会形成记忆细胞，当再次遇到同种抗原时，记忆T细胞能迅速增殖分化为效应T细胞，实现快速、高效的二次免疫应答。

综上所述，效应T细胞在机体的免疫防御中起着至关重要的作用，对于保护机体免受病毒、细菌及肿瘤细胞的侵害具有不可替代的作用。