干细胞尤其是多能干细胞，具有自我复制和分化为多种细胞类型的特性，包括肝细胞。在治疗肝腹水的潜力上，干细胞疗法主要基于以下几个原理：

1. 修复受损肝脏：肝硬化和肝炎等疾病可能导致肝脏细胞损伤，影响肝脏功能，产生腹水。干细胞可以分化为新的肝细胞，替换或修复受损的肝组织，恢复肝脏的正常代谢和排液功能。

2. 促进再生：干细胞能够刺激肝脏的再生能力，通过增殖和分化，生成新的肝细胞，有助于改善肝脏结构，减轻腹水症状。

3. 减轻炎症反应：干细胞具有免疫调节作用，可以减少肝脏炎症，降低纤维化程度，从而减少腹水形成。