肝脏干细胞，又称肝祖细胞或肝内多能干细胞，是肝脏中具有自我更新和分化潜能的特殊细胞。它们在维持肝脏结构完整、修复损伤组织以及再生新肝细胞中起着关键作用。当肝脏受到损伤时，这些干细胞会启动再生过程，分化为肝细胞、胆管细胞或者Kupffer细胞，以补充和修复受损的部分。此外，肝脏干细胞还具有一定的免疫调节功能，能够清除体内的有害物质和病原体，保持肝脏的正常生理功能。在疾病如肝硬化、肝衰竭等情况下，肝脏干细胞的研究对于疾病的治疗和预防具有重要价值。然而，它们并非全能干细胞，无法发育成所有类型的细胞，这是与胚胎干细胞的主要区别。