免疫细胞在调节病毒性肝炎中的作用机制相当复杂，主要包括识别、攻击和清除病毒以及调控炎症反应。首先，自然杀伤细胞（NK细胞）和巨噬细胞能通过表面受体识别病毒感染的肝细胞，并直接杀伤或吞噬病毒。其次，辅助性T细胞（CD4+和CD8+ T细胞）扮演关键角色，其中CD4+ T细胞主要激活其他免疫细胞，而CD8+ T细胞则直接攻击被病毒感染的细胞。同时，细胞毒性T细胞（CTL）能特异性识别并杀死病毒负载的肝细胞。

对于某些病毒如HCV（丙型肝炎病毒），由于其特殊的逃避免疫机制，使得免疫调节有时并不完全有效，导致慢性感染。此外，过度的免疫反应也可能引发肝损伤，形成自身免疫性肝炎。

免疫细胞在病毒性肝炎中的作用是双刃剑，有效的免疫应答有助于控制和清除病毒，但过度或失调的免疫反应可能导致疾病进展。因此，理解这些机制对于开发更有效的治疗方法至关重要。