干细胞在调节脑萎缩的作用机制主要基于其自我复制和分化潜能。当大脑遭受损伤，如老年性痴呆或中风等导致的脑萎缩，干细胞可以作为“生物修复工具”。它们能够迁移至受损区域，通过以下几种方式发挥作用：

1. 分化为神经元：干细胞能够转化为神经元、星形胶质细胞等脑部所需的特定细胞类型，补充因疾病导致的细胞损失。

2. 释放生长因子：干细胞能分泌多种生长因子，促进受损区域的神经再生和血管新生，改善局部微环境。

3. 抗炎作用：干细胞可通过减少炎症反应，减轻神经元损伤，有助于恢复脑功能。

4. 提供神经保护：干细胞可以提供神经保护作用，防止进一步的细胞死亡和损伤。

至于效果，干细胞治疗脑萎缩的效果因个体差异和治疗方法的不同而异。目前尚处于临床试验阶段，一些小规模研究显示，干细胞疗法可能在一定程度上减缓病情进展，改善认知功能，但大规模、长期的临床研究还在进行中，以确定其安全性和有效性。未来，随着技术的进步，干细胞疗法有望成为治疗脑萎缩的一种潜在策略。