生殖干细胞，又称多潜能干细胞，主要来源于两个途径。首先，它们可以在早期胚胎发育阶段形成，特别是在受精卵分裂的早期，也就是囊胚期的内细胞团，这些细胞具有分化成所有胚胎组织的潜力，被称为胚胎干细胞。其次，体外条件下，通过体细胞核移植技术，如克隆羊“多莉”的案例中，科学家也可以将体细胞的细胞核移植到去核卵母细胞中，形成含有体细胞基因但能发育为各种类型细胞的干细胞，称为诱导多能干细胞（iPS细胞）。这两种来源的干细胞都具有巨大的研究价值和临床应用前景，尤其是在再生医学领域。