脐带血中的干细胞是一种具有高度自我复制能力和分化潜能的原始细胞，其主要作用和功效体现在以下几个方面：

1. 治疗疾病：脐带血干细胞可以分化为各种类型的血细胞，如红细胞、白细胞和血小板，用于治疗血液系统疾病，如再生障碍性贫血、白血病等。

2. 免疫调节：它们具有免疫调节能力，对于一些自身免疫性疾病，如类风湿关节炎、多发性硬化症等，可能有潜在的治疗效果。

3. 组织修复：干细胞可以分化为多种组织细胞，对于烧伤、创伤后的伤口愈合，以及某些器官功能衰竭的修复，有积极的作用。

4. 预防遗传疾病：对于某些遗传性疾病的患者，如果在出生时储存了脐带血，未来可能用自身的干细胞进行基因治疗，预防或延缓疾病的发展。

5. 研究价值：脐带血干细胞还被广泛应用于基础医学研究，探索人体发育、衰老及疾病的机理。

总的 来说，脐带血干细胞作为一种宝贵的生物资源，具有巨大的临床应用潜力和科研价值。