肌肉干细胞，又称肌源干细胞或肌肉前体细胞，是一种具有高度分化潜能的细胞，存在于哺乳动物的肌肉组织中。它们并非成熟的肌肉纤维，而是处于未分化的状态，可以在适当的条件下转化为各种类型的肌肉细胞，包括骨骼肌、心肌和平滑肌。这种特性使得肌肉干细胞在医学研究和治疗领域具有重要价值。

肌肉干细胞在体内具有自我更新和多向分化的能力，当肌肉受损时，它们能够分裂增殖并定向分化为损伤部位所需的特定肌肉细胞，从而参与到修复过程中，具有显著的再生功能。因此，科学家们正在探索利用肌肉干细胞进行肌肉疾病治疗的可能性，如肌萎缩性侧索硬化症、创伤后肌力恢复等。此外，肌肉干细胞也被视为未来组织工程和再生医学的重要工具，有望通过体外扩增和定向分化来替代或修复人体内的损伤组织。