细胞毒T细胞，也称为杀伤性T细胞（Cytotoxic T cells，简称CTLs），是免疫系统中的关键效应细胞之一。它们属于T淋巴细胞家族，主要功能是识别并摧毁被病毒感染的细胞或癌变细胞。细胞毒T细胞表面具有特定的受体，如TCR（T细胞受体），能识别抗原-MHC复合物，MHC是细胞表面的蛋白质，携带有入侵病原体的抗原信息。一旦识别到“非我”抗原，细胞毒T细胞会被激活，进入细胞内部并释放多种细胞毒性分子，如 perforin 和 granzymes，破坏靶细胞，使其自溶死亡，从而清除病原体。这一过程在机体的免疫防御中起着至关重要的作用，是特异性细胞免疫反应的核心。