细胞毒T细胞，又称杀伤性T细胞，是免疫系统中的关键组成部分。它们的主要作用是识别并摧毁被病毒感染、癌变或异常增殖的细胞。当病原体入侵机体时，T细胞会识别这些“非自体”细胞上的抗原标记，激活并分化为细胞毒T细胞。这些细胞能够通过释放穿孔素和颗粒酶等物质，诱导靶细胞发生凋亡，从而有效清除病原体。此外，细胞毒T细胞还能通过分泌细胞因子，如干扰素γ，来调节其他免疫细胞的功能，增强整体免疫反应。因此，细胞毒T细胞在抵抗感染和癌症等方面发挥着至关重要的防御作用，被誉为人体内的“免疫警察”。