慢性支气管炎，又称慢性阻塞性肺疾病（COPD），主要由长期吸烟和长期接触有害气体或颗粒物引起。吸烟是引发慢性支气管炎的首要因素，烟草中的尼古丁和焦油会刺激气道黏膜，导致黏液分泌增加，气道炎症反应持续，最终形成慢性炎症和气道狭窄。长期生活在污染严重、尘埃较多的环境中，或者工作在含有二氧化硫、氮氧化物等有害物质的环境中，也会增加患病风险。

此外，空气污染、遗传因素、呼吸道感染（如流感、肺炎）以及某些呼吸道疾病的反复发作，如哮喘、鼻窦炎等，也可能诱发或加重慢性支气管炎。年龄、免疫功能低下、肥胖、糖尿病等也是慢性支气管炎的危险因素。慢性支气管炎的发生是一个多因素、多环节的复杂过程。