干细胞改善肾萎缩的原理主要基于其自我复制和分化的能力。肾脏是由多种类型的细胞组成的，包括肾小球、肾小管等，而干细胞就是这些细胞的“种子”，具有高度的再生和修复潜能。

当肾脏发生萎缩，通常是由于慢性疾病或损伤导致肾单位（包括肾小球和肾小管）的损失。干细胞疗法通过以下几个步骤发挥作用：

1. 提取：从患者体内获取少量的健康干细胞，如骨髓干细胞或脐带血干细胞。

2. 培养与扩增：在体外条件下，科学家会培养这些干细胞，使其数量增加到足以用于治疗的数量。

3. 移植：将扩增后的干细胞定向诱导分化为肾脏所需的特定细胞类型，如肾小球细胞或肾小管细胞。

4. 种植：将这些分化后的细胞移植回患者的受损肾脏区域，它们会自我组织并替换掉已损坏的细胞，促进肾脏功能的恢复。

5. 再生与修复：干细胞通过增殖和分化，帮助生成新的肾单位，改善肾功能，减缓或逆转肾萎缩。

虽然干细胞疗法在理论上有巨大的潜力，但目前仍处于临床试验阶段，需要进一步研究来验证其安全性和有效性。