酒精肝，全称为酒精性脂肪肝病，是由长期大量饮酒导致的一种肝脏疾病。主要原因是酒精在体内代谢过程中产生了大量的乙醛，这是一种有害物质，对肝脏细胞造成直接损害。当人体摄入的酒精超过肝脏解毒能力时，乙醛会积累在肝脏中，引发炎症反应和脂肪沉积，形成脂肪肝。

长期酗酒不仅会破坏肝细胞结构，还会干扰肝脏对营养物质的正常代谢，导致脂肪酸的合成增加，而脂质分解减少，进而引起脂肪在肝细胞内堆积。此外，酒精还会影响肝脏对维生素B的吸收，特别是维生素B1，缺乏这种维生素也会加重肝脏负担，加速肝脏损伤。

酒精肝如果不及时治疗，可能会进一步发展为酒精性肝炎、肝硬化甚至肝癌。因此，预防酒精肝的关键在于控制饮酒量，尤其是避免过量饮酒。