干细胞治疗硬皮病的原理主要基于其自我更新和分化的能力。硬皮病，也称系统性硬化症，是一种自身免疫性疾病，导致皮肤和内脏器官的结缔组织异常增生和纤维化。干细胞，尤其是成体干细胞（如骨髓干细胞、间充质干细胞等），具有多向分化潜能，能够转化为多种类型的细胞，包括皮肤细胞。

在硬皮病的治疗中，干细胞疗法通过以下几个步骤发挥作用：

1. 移植干细胞：将健康的干细胞注入患者体内，这些细胞可能在体内寻找并修复受损的皮肤和内脏组织。

2. 分化为所需细胞：干细胞在体内环境下，可能会分化为具有修复功能的皮肤细胞，替换病变的皮肤组织。

3. 免疫调节：部分干细胞还具有免疫调节作用，通过抑制异常的免疫反应，减少对自身组织的攻击。

4. 促进新生血管生成：干细胞能够刺激血管再生，改善血液循环，减轻组织缺血和纤维化。

虽然干细胞疗法在硬皮病治疗上展示了潜在的前景，但目前仍处于临床试验阶段，需要更多的研究来证实其安全性和有效性。