风湿热是一种由A组链球菌（主要是溶血性链球菌）感染引发的自身免疫性疾病，通常与咽喉炎或扁桃体炎等上呼吸道感染有关。当人体感染链球菌后，免疫系统会产生一种称为抗链球菌溶血素O（ASO）的抗体来对抗细菌。然而，在某些情况下，免疫系统可能会误将心脏瓣膜、关节、皮肤等身体组织视为“入侵者”，产生过度反应，导致免疫复合物形成并沉积在这些部位，引发炎症反应，这就是风湿热的主要病理机制。

风湿热的主要症状包括关节疼痛、发热、心脏炎、皮疹和淋巴结肿大等。如果不及时治疗，风湿热可能导致长期的心脏损伤，如风湿性心脏病。因此，早期诊断和抗生素治疗链球菌感染对预防风湿热至关重要。