肺气肿，也称为慢性阻塞性肺疾病，是一种慢性肺部疾病，主要由长期吸烟、空气污染、职业暴露于有害颗粒物或化学物质等因素引起。以下是引发肺气肿的主要原因：

1. 吸烟：这是最常见的原因，约85%的肺气肿患者有吸烟史。烟草中的尼古丁和焦油会损害肺部的细支气管和肺泡，导致炎症反应和结构损伤，最终使这些通道狭窄，肺功能减退。

2. 长期暴露于有害环境：长期生活在污染严重的环境中，如工业区、煤矿或其他尘埃较多的地方，可吸入大量有害颗粒物，加重肺部负担，引发肺气肿。

3. 空气污染：包括室内和室外的空气污染，如二手烟、燃烧产生的烟雾、汽车尾气等，都可能对肺部造成伤害。

4. 其他因素：遗传因素、呼吸道感染、某些呼吸道疾病（如哮喘）未得到有效控制，以及年龄增长（老年人更容易患病）等也可能增加肺气肿的风险。

5. 非吸烟相关因素：例如长期接触化学物质、过敏反应、自身免疫疾病等也可能导致肺气肿。

预防肺气肿的关键在于避免上述风险因素，尤其是戒烟，并保持良好的空气质量。