干细胞治疗在改善肺气肿的原理主要基于其自我修复和再生能力。肺气肿是一种慢性疾病，主要特征是肺部气道弹性减弱，导致气体在肺泡间积聚，引起肺功能损害。干细胞，特别是肺源性干细胞（如肺成体细胞、肺间充质干细胞等），具有分化为多种肺组织细胞的能力。

当应用干细胞疗法时，首先，这些干细胞会被注入到患者体内，或者通过体外培养后输送到肺部。在体内，它们能够定向迁移到受损的肺部区域，通过自我复制和分化形成新的气道上皮细胞、肺泡细胞或平滑肌细胞，修复和替换损伤的肺组织。同时，干细胞分泌的生长因子和细胞因子也能促进炎症的减轻，减少纤维化，改善肺部微环境。

尽管干细胞疗法显示出潜在的治疗前景，但目前仍处于临床试验阶段，因为其安全性和有效性需要进一步研究。未来，随着科学技术的发展，干细胞治疗有望成为一种创新且可能有效的手段来应对肺气肿这一顽固性疾病。