细胞毒T细胞，又称杀伤性T细胞，是免疫系统中的关键组成部分。它们的主要作用是识别并摧毁被病毒感染、癌变或异常增殖的细胞。当病原体入侵机体时，T细胞会识别这些“非自体”细胞上的抗原标记，激活并分化为细胞毒T细胞。这些细胞能够通过释放穿孔素和颗粒酶等物质，诱导靶细胞发生凋亡，从而有效清除病原体。此外，细胞毒T细胞还能通过分泌多种细胞因子，如干扰素γ，调节免疫反应，增强其他免疫细胞的功能。在抵御感染和癌症方面，细胞毒T细胞发挥着至关重要的防御作用，被誉为“免疫系统的战士”。