肠炎是由多种原因引起的肠道炎症，主要涉及小肠和大肠。以下是引发肠炎的一些常见原因：

1. 细菌或病毒感染：最常见的肠炎是由细菌（如沙门氏菌、志贺菌、大肠杆菌等）或病毒（如轮状病毒、诺如病毒）引起的。这些病原体通过食物、水或者直接接触传播。

2. 食物中毒：食用被污染的食物或含有致病菌的食品，如未煮熟的肉类、海鲜、蔬菜或水果，也可能导致肠炎。

3. 免疫系统反应：某些人可能对某些食物过敏或不耐受，如乳糖不耐受或麸质过敏，这会引起肠道炎症。

4. 药物反应：某些药物，如抗生素，虽然可以治疗感染，但它们也可能破坏肠道中的正常菌群，导致菌群失调，引发肠炎。

5. 感染性疾病：如艾滋病、克罗恩病、溃疡性结肠炎等慢性疾病患者，免疫力下降时，更容易发生肠炎。

6. 环境因素：如旅行到卫生条件较差的地方，或者生活压力过大、睡眠不足等也可能诱发肠炎。

预防肠炎的关键是保持良好的个人卫生习惯，饮食健康，及时接种疫苗，并在医生指导下正确使用药物。