T淋巴细胞，也称T细胞，是免疫系统中的关键成分，主要功能集中在细胞免疫中。它们的主要作用包括：

1. 直接杀伤靶细胞：T细胞可以识别并杀死被病毒感染或癌变的细胞，这是通过一种称为细胞毒性T细胞（CD8+ T细胞）实现的，它们能特异性地攻击带有抗原标记的异常细胞。

2. 激活其他免疫细胞：辅助T细胞（CD4+ T细胞）起着协调和增强免疫反应的作用，它们可以激活B细胞产生抗体，也可以刺激巨噬细胞和自然杀伤细胞的活性。

3. 分泌细胞因子：T细胞能分泌多种细胞因子，如干扰素和白细胞介素等，这些因子在调节免疫应答、抗病毒、抗肿瘤等方面发挥重要作用。

4. 记忆功能：当再次遇到相同的病原体时，已激活的T细胞会迅速增殖和分化，形成记忆T细胞，提供更快速、更强效的二次免疫反应。

综上，T淋巴细胞在维护机体免受感染、抵抗疾病及保持免疫记忆中扮演了至关重要的角色。