干细胞治疗肝腹水的原理主要基于其自我复制和分化潜能。干细胞，特别是肝脏干细胞（如肝祖细胞），具有在特定条件下转变为成熟肝细胞的能力，这被称为“再生”或“去分化”。当肝脏受到损伤，如在肝硬化和肝腹水等疾病中，干细胞可以被激活，迁移到受损区域并进行修复。

在肝腹水中，肝脏功能减退，导致肝脏无法有效处理体内的液体，形成腹水。干细胞疗法通过提供新的肝细胞，帮助恢复肝脏的正常结构和功能，改善肝脏的解毒、分泌和血流动力学，从而减少腹水的产生。同时，干细胞还能促进肝脏内纤维化组织的逆转，减轻肝脏炎症，改善整体的肝脏健康状况。

干细胞疗法在临床应用上尚处于发展阶段，需要进一步的研究和严格的临床试验来验证其安全性和有效性。目前，这种方法主要用于早期实验研究和小规模的临床试验中。