免疫细胞在改善食管炎的过程中，主要通过以下几个原理发挥作用：

1. 免疫监视与清除：免疫细胞，如自然杀伤细胞（NK细胞）和巨噬细胞，具有识别并清除感染源（如细菌、病毒或寄生虫）的能力。在食管炎中，这些细胞能识别并消灭导致炎症的病原体，减轻炎症反应。

2. 抗炎作用：免疫细胞可以分泌抗炎因子，如白细胞介素、干扰素等，这些因子有助于抑制炎症介质的过度释放，降低炎症程度，促进组织修复。

3. 促进自愈能力：免疫细胞能够刺激机体的自身修复机制，通过激活免疫细胞增殖和分化，促进新生细胞的生成，加快食管黏膜的再生和修复。

4. 调节免疫平衡：正常情况下，免疫细胞还能维持免疫系统的平衡，防止过度反应导致的自身免疫性疾病。在食管炎中，通过调节免疫反应，避免免疫系统攻击自身的正常组织。

免疫细胞通过其强大的防御、清除、抗炎和修复功能，对改善食管炎有着重要作用。然而，具体治疗策略可能需要结合药物或其他治疗方法，以达到效果。