干细胞调节肾功能衰竭的作用机制主要基于其自我复制和分化的能力。首先，干细胞可以从骨髓、脐带血或特定组织中获取，具有多能性，能够转化为肾脏的各种细胞类型，如肾小球细胞、肾小管细胞等，从而补充和修复受损的肾单位。当肾功能衰竭时，干细胞可以通过定向分化，替换凋亡或损伤的肾细胞，恢复肾脏的正常结构和功能。

干细胞还能通过分泌生长因子和细胞因子，促进局部微环境的修复，改善炎症反应，减少纤维化，保护残存肾单位免受进一步损害。它们还可以通过免疫调节作用，减轻肾脏的免疫介导损伤。

尽管干细胞疗法在实验和临床前研究中显示出积极的效果，但将其应用于大规模临床治疗仍面临一些挑战，如如何有效安全地移植干细胞、如何确保其分化为所需的肾细胞等问题。因此，目前干细胞疗法在肾功能衰竭的治疗中还处于探索阶段，未来还需更多的研究来优化其应用策略。