干细胞治疗风湿性关节炎的原理主要基于其独特的自我更新和分化能力。风湿性关节炎是一种自身免疫性疾病，病因在于免疫系统错误地攻击自身的组织，特别是在关节处，导致炎症和损伤。干细胞，特别是间充质干细胞（MSCs），具有多种特性：

1. 免疫调节：MSCs能够分泌多种细胞因子和趋化因子，如IL-10和TGF-β，这些物质可以抑制免疫系统的过度反应，减少炎症细胞的聚集，从而减轻关节炎症状。

2. 细胞修复：MSCs可以分化为软骨细胞、成骨细胞和滑膜细胞，有助于修复受损的关节组织，促进关节软骨再生。

3. 促进血管生成：通过生成新的毛细血管，干细胞能改善关节的血液供应，有利于炎症的消退和组织修复。

4. 抗氧化应激：干细胞还能抵抗自由基造成的氧化应激，减轻关节炎症。

干细胞治疗风湿性关节炎的机制是通过免疫调节、组织修复和促进局部微环境的恢复，来抑制疾病进展，减轻疼痛，恢复关节功能。然而，尽管前景诱人，但干细胞疗法仍处于临床试验阶段，需要进一步研究以确保其安全性和有效性。