K淋巴细胞，也称为自然杀伤（NK）细胞，起源于骨髓。它们属于免疫系统的白细胞家族，是固有免疫系统的一部分。在胚胎发育阶段，骨髓中的造血干细胞通过一系列复杂的分化过程，逐步形成NK细胞。这个过程受到多种细胞因子和基因调控，最终成熟的NK细胞被释放到血液中，分布于全身各个组织，包括脾脏、淋巴结和肝脏等。

NK细胞具有非特异性识别和杀伤病毒感染或变异细胞的能力，对于抵抗某些病毒性感染和肿瘤起着至关重要的作用。它们不需要预先接触抗原，就能直接识别并攻击“不正常”的细胞，因此在免疫应答的早期阶段发挥重要作用。同时，NK细胞还能激活其他免疫细胞，如T细胞和巨噬细胞，共同参与免疫防御。