病毒性肝炎是由一组不同类型的肝炎病毒引起的传染病，主要包括甲型、乙型、丙型、丁型和戊型五种。这些病毒通过不同的途径进入人体，引发肝脏炎症。

1. 甲型和戊型肝炎主要通过食物或水传播，特别是未煮熟的海鲜、蔬菜或者饮用未经消毒的水源，以及个人卫生习惯不良时，容易感染。

2. 乙型和丙型肝炎主要通过血液传播，如输血、共用注射器、纹身或穿刺等医疗操作中的不安全行为，母婴垂直传播（母亲感染病毒传给新生儿），以及性接触也是常见的传播途径。

3. 丁型肝炎通常需要乙型肝炎的存在作为辅助，两者共同作用下更容易导致严重的肝病。

病毒感染后，人体免疫系统会试图清除病毒，但过程中可能会引发肝细胞损伤，导致肝炎。如果不及时治疗，病毒性肝炎可能会进展为慢性肝炎、肝硬化甚至肝癌。因此，预防和控制病毒性肝炎的关键在于接种疫苗、改善生活习惯和加强个人卫生。