视神经脊髓炎，也称为Devic病或NMO，是一种罕见的自身免疫性疾病。其发病机制主要与免疫系统异常有关。具体来说，正常情况下，人体的免疫系统会识别并保护身体免受外来病原体的侵害，但在NMO中，免疫系统错误地将自身的组织视为外来入侵者，特别是攻击视神经和脊髓。

在NMO患者体内，研究人员发现存在针对髓鞘蛋白AQP4（水通道蛋白4）的抗体，这种蛋白通常包裹在神经纤维周围，形成髓鞘，帮助神经信号快速传递。当抗体攻击AQP4时，会破坏髓鞘，导致神经冲动传导受阻，从而引发视神经炎和脊髓炎的症状。

此外，遗传因素、环境因素以及某些病毒感染可能触发或加重NMO的病情。然而，具体的触发因素尚不完全清楚，需要进一步的研究来揭示其全面的病因。治疗方面，主要是通过免疫抑制剂和激素等药物来控制免疫反应，以减缓疾病进展。