重症肌无力是一种自身免疫性疾病，主要影响神经肌肉接头的信号传递。正常情况下，神经冲动通过神经末梢释放一种化学物质乙酰胆碱，激活肌肉纤维使其收缩。但在重症肌无力患者体内，免疫系统错误地将乙酰胆碱受体视为外来抗原，产生自身抗体（主要是AchR抗体），这些抗体与神经肌肉接头的乙酰胆碱受体结合，导致受体功能受损或减少。

当神经冲动发送时，由于受体数量减少或功能障碍，乙酰胆碱的释放不能有效地引发肌肉收缩，从而出现肌肉无力、疲劳等症状，尤其是在重复活动后症状加重。重症肌无力通常累及眼外肌和咀嚼肌，严重时可能影响呼吸肌，威胁生命。治疗主要是抑制免疫反应，如使用皮质类固醇、免疫球蛋白等，以及针对症状的药物和可能的手术干预。