干细胞治疗酒精性肝炎的原理主要基于其自我更新和分化能力。干细胞，特别是肝脏干细胞（肝祖细胞），具有修复和再生受损组织的能力。当酒精性肝炎引发肝脏炎症和细胞损伤时，正常情况下，肝脏会通过自身的干细胞来补充损失的肝细胞。然而，长期大量饮酒导致的持续性炎症反应会抑制干细胞的功能，影响肝脏的再生。

干细胞疗法通过将健康的干细胞引入患者体内，这些细胞可以定向分化为肝细胞，替代或补充已受损的细胞。一方面，新生成的肝细胞能够减轻炎症反应，促进肝脏结构的修复；另一方面，它们还能恢复肝脏正常的代谢功能，包括酒精的分解，从而降低酒精对肝脏的毒性。

此外，干细胞还可能通过分泌生长因子和免疫调节分子，帮助改善肝脏微环境，促进整体的肝脏再生和恢复。然而，这仍是一个新兴的研究领域，需要更多的临床试验来验证其安全性和有效性。