干细胞改善脂肪肝的原理主要基于其自我修复和分化的能力。脂肪肝，又称非酒精性脂肪性肝病（NAFLD），是由于肝脏内脂肪堆积过多导致的一种常见肝脏病变。干细胞，特别是肝脏干细胞（Hepatic Stem/Progenitor Cells, HSPCs），具有独特的再生和分化潜能。

当肝脏受到脂肪积累的压力时，干细胞能感知到这种损伤信号。它们可以从静息状态转变为活跃状态，通过多种机制参与修复过程。首先，干细胞可以分化为肝细胞，替换掉受损或死亡的肝细胞，减少脂肪在肝脏内的积聚。其次，它们能分泌生长因子和细胞因子，促进周围组织的修复和血管新生，改善肝脏的微环境。

此外，干细胞还能通过免疫调节作用，减轻炎症反应，有助于防止脂肪肝进一步恶化为更严重的肝病，如脂肪性肝炎或肝硬化。然而，干细胞疗法在脂肪肝治疗中仍处于研究阶段，未来可能成为一种潜在的有效治疗方法。