免疫细胞在食管炎的调节作用主要涉及以下几个机制：

1. 免疫监视：免疫细胞，如自然杀伤细胞（NK细胞）和T淋巴细胞，能识别并清除异常或受损的细胞，包括可能引发炎症的病原体或自身反应性细胞，从而防止炎症的持续发展。

2. 细胞因子调控：免疫细胞通过分泌细胞因子，如白细胞介素、干扰素和肿瘤坏死因子等，参与炎症的启动和控制。这些细胞因子可以招募其他免疫细胞到达炎症部位，同时也能抑制过度炎症反应，防止组织损伤。

3. 分泌抗炎介质：一些免疫细胞如Treg细胞（调节性T细胞）能够分泌抗炎性细胞因子，如IL-10，直接抑制炎症反应，减轻食管炎症。

4. 促进修复：免疫细胞还能促进受损食管组织的修复，通过增殖和分化为具有再生能力的细胞，帮助食管重建正常的结构和功能。

综上，免疫细胞在食管炎中的作用是维持免疫平衡，防止炎症过度，及时清除病原体，以及参与组织修复，以保护食管健康。