干细胞改善风湿病的原理主要基于其独特的自我更新和分化能力。风湿病，如类风湿关节炎，是一种自身免疫性疾病，患者的免疫系统错误地攻击自身的组织，导致炎症和关节破坏。干细胞，特别是间充质干细胞（MSCs），具有多向分化潜能和免疫调节作用。

当注入到风湿病患者体内时，干细胞可以通过以下方式发挥作用：

1. 骨髓基质细胞分化：MSCs可以分化为滑膜细胞、软骨细胞和骨细胞，有助于修复受损的关节组织，减轻炎症和疼痛。

2. 免疫调节：MSCs能够分泌多种细胞因子和生长因子，如IL-10和TGF-β等，这些物质具有抗炎和免疫抑制作用，可以抑制过度活跃的免疫反应，降低自身免疫攻击。

3. 促进血管生成：干细胞能刺激新生血管的形成，改善病变部位的血液循环，有利于组织修复和炎症消退。

4. 减少细胞凋亡：干细胞通过减少炎症介质的产生和增强细胞生存信号，减缓关节组织的损伤和破坏。

综上所述，干细胞通过其生物学特性在风湿病治疗中展现出了巨大的潜力，但其临床应用仍处于研究阶段，未来需要进一步的临床试验验证其安全性和有效性。