酒精性肝硬化，又称酒精性肝病，是一种长期大量饮酒导致的肝脏慢性病变。其主要原因是长期、过量的酒精摄入，尤其是乙醇。酒精在体内被代谢为乙醛，这是一种有毒物质，会对肝脏细胞造成直接损害。首先，乙醛会干扰脂肪代谢，使脂肪在肝脏内积聚，形成脂肪肝，这是酒精性肝硬化的早期阶段。如果继续饮酒，脂肪肝会逐渐转化为酒精性肝炎，肝脏炎症反应加剧，肝细胞进一步受损。

酒精还会破坏肝细胞内的线粒体功能，影响蛋白质合成和能量供应，导致肝细胞再生障碍和纤维化。长期的肝细胞损伤和修复过程会导致肝内结缔组织增生，形成纤维化，最终发展为肝硬化，表现为肝脏质地变硬，结构破坏，丧失正常功能。

此外，个体遗传因素、营养状况、病毒感染（如乙肝或丙肝）等也可能加重酒精对肝脏的损害，加速肝硬化的进程。因此，戒酒是预防和治疗酒精性肝硬化的关键。