脂肪干细胞，属于多能干细胞的一种。它们来源于人体的皮下脂肪组织，是一种易于获取且数量丰富的干细胞类型。不同于胚胎干细胞或造血干细胞，脂肪干细胞具有自我更新和分化为多种细胞类型的潜能，包括成纤维细胞、脂肪细胞、肌肉细胞、神经细胞等，但其分化能力相对较弱。在医学领域，脂肪干细胞因其易于获取、低侵入性以及较少引发免疫排斥的特点，被广泛应用于再生医学研究和临床治疗中，如组织修复、创伤愈合、美容医疗等领域。

脂肪干细胞起源于中胚层，并定居于脂肪组织中。

根据干细胞所处的发育阶段，可以分为胚胎干细胞和成体干细胞。脂肪干细胞属于成体干细胞，即从已发育的生物体组织中提取的干细胞。在成体干细胞中，脂肪干细胞又属于间充质干细胞的一种。脂肪干细胞具有非常强大的多向分化的能力，可以向脂肪、胰岛和神经等多种细胞方向分化。

脂肪干细胞在体外能够稳定增殖，且衰亡率较低。

脂肪干细胞在移植治疗和组织工程中有广泛应用，被认为是干细胞治疗的优选种子细胞。

脂肪干细胞与骨髓来源的间充质干细胞相似，可以用不同的诱导方法跨胚层定向分化形成软骨细胞、成骨细胞、脂肪细胞、骨骼肌细胞、心肌细胞、血管内皮细胞、神经元细胞、肝细胞和上皮细胞等。

尽管脂肪干细胞具有巨大的潜力，但其应用仍面临一些挑战，如缺乏特异性的表面标志物、体外诱导分化不充分、诱导液价格昂贵且可能与肿瘤有关，以及如何在体内特别是病理环境下实现修复等。

脂肪干细胞属于成体干细胞中的间充质干细胞，具有强大的多向分化能力和广泛的应用前景。