胚胎干细胞，简称ES或ECS，是一种特殊的干细胞类型，来源于早期胚胎（通常是受精卵的早期分裂阶段）或通过体外培养的原始性腺细胞。它们具有极高的分化潜能，理论上可以分化成所有类型的体细胞，包括神经元、肌肉、皮肤、肝脏、心脏等各种组织细胞，因此在医学研究和治疗领域具有巨大的潜力。

胚胎干细胞因其全能性而备受关注，它们被视作生命科学研究的重要工具，有助于理解发育生物学过程，研究遗传疾病的发生机制，以及开发新的治疗方法，如干细胞疗法。然而，由于涉及到伦理问题，其使用在全球范围内存在严格的法律和道德规范。