干细胞是一类具有自我复制能力和多向分化潜能的细胞，在生物体中扮演着非常重要的角色。

根据来源不同，干细胞可以分为胚胎干细胞和成体干细胞两大类。干细胞的作用和功效主要体现在以下几个方面：

干细胞能够分化为特定类型的细胞，如心肌细胞、神经细胞等，从而用于治疗多种疾病，比如心脏病、帕金森病等，促进受损组织的修复与再生。

利用诱导多能干细胞（iPSCs）建立的人体模型可用于新药的研发过程中的毒性测试和药效评估，减少动物实验的需求，提高研发效率。

干细胞的研究有助于科学家们更好地理解生命科学的基础问题，如细胞分化、器官发育机制等，为未来的医学进步提供理论基础。

虽然这一领域的应用尚处于探索阶段，但已有研究表明，某些类型的干细胞可能对改善皮肤质量、延缓衰老过程具有潜在效果。

总之，干细胞技术的发展为医学带来了新的希望，但其应用也需严格遵循伦理规范，并确保安全性和有效性得到充分验证。