未成熟的树突状细胞在免疫系统中扮演着非常重要的角色。它们主要存在于身体的屏障部位，这些地方是病原体最容易入侵人体的地方。未成熟的DC细胞的主要功能包括：

未成熟的DC细胞具有强大的抗原捕获能力，能够通过吞噬作用或受体介导的方式从环境中捕获外来物质，如细菌、病毒等。之后，它们会将这些抗原分解成小片段，以便于后续呈递给T细胞。

一旦接收到适当的刺激信号，未成熟的DC细胞会开始成熟并获得迁移的能力。它们会离开原来的位置，向淋巴结迁移，在那里它们将发挥其最重要的功能——激活免疫反应。

虽然未成熟的DC细胞也能够进行抗原呈递，但它们的主要功能是在成熟后成为高效的抗原呈递细胞。成熟的DC细胞会表达高水平的MHC分子和共刺激分子，这使得它们能够更有效地激活T细胞，启动特异性的免疫反应。

在某些情况下，未成熟的DC细胞还参与维持免疫系统的平衡，帮助建立对自身抗原的耐受性，防止自身免疫疾病的发生。

未成熟的DC细胞在免疫系统的防御机制中起着至关重要的作用，尤其是在启动和调节免疫应答方面。通过高效地捕捉、处理并呈递抗原，以及在适当条件下促进免疫耐受，为机体提供了一种精确而有效的保护机制。